De 74-jarige Leonardo Bertulazzi, voormalig lid van de Italiaanse terreurgroep Rode Brigades, is ontsnapt terwijl hij onder huisarrest stond. De man wist jarenlang uit handen van de autoriteiten te blijven, terwijl hem in Italië een celstraf van 27 jaar wachtte. Toen hij in Argentinië toch werd opgepakt en uitlevering naar Italië dreigde, besloot hij een ontsnapping op touw te zetten
Bertulazzi deed zijn enkelband af, knoeide hier vervolgens mee zodat de autoriteiten geen argwaan zouden krijgen en ging naar het balkon op de vijfde verdieping van het appartement in het centrum van Buenos Aires.
Daarna liet hij zich aan een touw met een klimgordel naar beneden zakken en klom hij over een metalen hek, schrijft de Argentijnse krant La Nación. Beelden van een bewakingscamera laten zien hoe hij op de stoep valt en even blijft liggen.
'Interpol stond al klaar'
Sindsdien ontbreekt elk spoor van de man die in augustus 2024 in Argentinië werd aangehouden. Een paar uur voor de ontsnapping werd zijn laatste beroep om zijn uitlevering tegen te houden afgewezen, schrijft de Italiaanse krant Corriere della Sera.
"Interpol stond al klaar om hem te arresteren en naar Italië te brengen", aldus de krant. Argentijnse media spreken van een filmwaardige ontsnapping.
De bij verstek veroordeelde Italiaan droeg een enkelband, maar wist die af te krijgen zonder dat het argwaan wekte. Hij wist het apparaat voor de gek te houden waardoor de enkelband alsnog een lichaamstemperatuur kon meten.
Pas toen het opviel dat de enkelband geen enkele vorm van beweging registreerde, werd polshoogte genomen. Agenten troffen in het appartement wel een enkelband aan, maar de zeventiger was nergens te bekennen.
Rode Brigades
De 74-jarige Bertulazzi was lid van de Rode Brigades, een Italiaanse marxistische terreurgroep die in de jaren zeventig en tachtig actief was en achter meerdere ontvoeringen en moordaanslagen op prominenten zat.
Het bekendste voorbeeld is de ontvoering en moord op de voormalige Italiaanse premier Aldo Moro in 1978. Moro werd ontvoerd toen hij met de auto onderweg was naar het parlement. Meerdere lijfwachten van hem werden door de Rode Brigades gedood.
De premier werd ruim vijftig dagen vastgehouden in een appartement en daarna om het leven gebracht. Zijn lichaam werd gevonden in de kofferbak van een Renault die in het centrum van Rome geparkeerd stond.
Een jaar eerder, in 1977, ontvoerde de Genuese afdeling van de Rode Brigades scheepswerktuigkundige Pietro Costa, afkomstig uit een welgestelde familie. Costa kwam na maanden vrij toen er ruim 1,6 miljoen euro aan losgeld was betaald. Het geld werd gebruikt voor het appartement waar premier Moro een jaar later werd vastgehouden.
Status ingetrokken
Bertulazzi werd in 1977 bij verstek veroordeeld tot een gevangenisstraf van 27 jaar voor betrokkenheid bij de ontvoering van Costra en deelname aan een criminele organisatie.
De Italiaan kwam begin deze eeuw aan in Argentinië. In 2004 kreeg hij de vluchtelingenstatus waardoor hij niet kon worden uitgeleverd aan Italië.
In 2024 kwam daar verandering in, niet lang nadat Javier Milei, die bekendstaat om zijn harde migratiebeleid, als president was aangetreden. De vluchtelingenstatus van Bertulazzi werd ingetrokken en hij werd aangehouden.
De Argentijnse regering looft ongeveer een geldbedrag van 12.000 euro uit voor de tip die leidt tot de arrestatie van de voortvluchtige zeventiger.