Duizenden mensen in de Thaise hoofdstad Bangkok zijn geëvacueerd vanwege hevige regenval. In meer dan 200 opvanglocaties verspreid over de stad kunnen zij terecht voor onderdak. Afgelopen dagen kwamen in Thailand zeker acht mensen om het leven door het noodweer.
Bangkok wordt al dagen geteisterd door overstromingen. In een paar dagen tijd viel er net zoveel regen als normaal in de hele maand september. Het gaat om gemiddeld 320 millimeter regen per vierkante meter, waardoor de afwatering overbelast raakte. Inwoners staan soms tot hun middel in het water.
Boodschappen doen
Toch houdt dat niet iedereen tegen om de markt op te gaan. In de wijk Bang Kapi in het oosten van de hoofdstad struinen mensen de markt af met water tot aan hun knieën. Marktkooplieden verkopen groente, fruit en vis vanuit bootjes en geïmproviseerde vlotjes.
Het lijkt bijna een normale dag op de markt, behalve dat iedereen tot aan de knieën onder water staat:
Zeker 80.000 inwoners kunnen vanwege de overstromingen hun huis niet uit, stelt het Thaise ministerie van Binnenlandse Zaken; boodschappen doen is voor hen niet mogelijk. Het ministerie biedt daarom maaltijden aan, zolang de overstromingen duren en in de zeven dagen erna.
Vanwege het noodweer rijden er minder bussen en treinen; vooral langeafstandsreizen zijn geschrapt. Volgens de lokale autoriteiten worden zeker 31 wegen geraakt door de overstromingen. Vliegtuigen gaan nog steeds de lucht in, hoewel reizigers wel met vertragingen te maken kunnen krijgen.
Klappen voor de economie
Meer dan de helft van alle provincies in Thailand wordt getroffen door de overstromingen, zeggen de Thaise autoriteiten tegen persbureau Reuters. Vooral in het midden en oosten van Thailand zorgt het noodweer voor problemen.
De verwachting is dan ook dat de economische schade door de overstromingen het grootst zal zijn in Bangkok en het oosten van het land. In Bangkok worden vooral winkels geraakt; op andere plekken is de schade aan de industrie en in de landbouw groot. Thailand heeft de op een na grootste economie van Zuidoost-Azië.
Afvoerputje
Bangkok ligt boven zeeniveau, maar wordt omringd door bergachtig gebied. Als het flink regent, verandert de Thaise hoofdstad in het afvoerputje van de regio. Ondertussen zakt Bangkok ieder jaar een paar millimeter weg. In de stad krijgen meer dan 8,4 miljoen mensen te maken met het regenseizoen dat ongeveer een half jaar duurt.
Vorig jaar werd Thailand ook al getroffen door overstromingen. Toen viel er in drie dagen tijd gemiddeld 630 millimeter per vierkante meter regen. Daarbij kwamen 145 mensen om het leven; tienduizenden gebouwen werden getroffen, waaronder huizen, scholen en ziekenhuizen.
Gemiddeld valt er meer regen, verschillen tussen gebieden en seizoenen zijn groot
Warme lucht houdt meer vocht vast. In een opwarmende wereld zit er dus meer vocht in de atmosfeer, dat weer naar beneden komt in de vorm van regen. Ook neemt in een opwarmende wereld de verdamping toe. Door klimaatverandering neemt het aantal buien toe en valt er meer regen uit, al verschillen de effecten sterk van plaats tot plaats en van seizoen tot seizoen. In het algemeen worden natte plaatsen natter.